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YACOO&science：进化史是如何“进化”的
2015-04-17
来源：转载自第三方
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关于物种起源的争论其实在达尔文之前就已经产生了。Niles Eldredge在他的新书《永恒的生命》（《Eternal Ephemera》）中详细地描述了如今的读者可能都不太熟知的一段历史。
大家普遍接受的事实是：在达尔文之前，一位叫拉马克的法国自然学家提出了经典的"拉马克"学说，试图解释物种形成的原因。比如说大家小学时候就学过的例子：长颈鹿通过试图拉长它的脖子够到树上的叶子，从而使自己的脖子越来越长。很显然，这一说法是错误的。然而，对拉马克过度的讽刺也让我们不知觉地忽视了对达尔文理论内容的审视。
其实在同时代中不只有拉马克关心进化方面的问题。19世纪早期，地质学家Giambattista Brocchi曾经提出了不同于拉马克的学说。
拉马克与Brocchi学说的根本区别在于他们对"物种"的定义。拉马克认为，生命是从简单到复杂不断演变的连续过程，每一个物种都有其独特的进化路线，而且也在不断地发生改变。他认为当时自然学家所称的"物种"实际上只是生命在进化道路上的某一帧缩影而已。这一解释听起来特别像经典的达尔文主义的思想。沿着这一想法，我们可以推出这样的结论：目前我们对物种的分类以及定义之所以比较稳定与独立，是因为我们的化石资料不完整导致的。
与拉马克不同，Brocchi将每个物种都当做独立的个体。也就是说，每个物种都会有从产生到灭亡，以至于被其它物种代替的宿命。这一理论受到有力的证据支持。目前我们所发现的物种形成与地理间隔关系密切，而在同一地点的不同时间段却很少有物种演变的情况发生。这理论如果成立，则说明化石成为准确的物种形成的证据。
如果你对进化理论稍有涉猎，就会发现：Brocchi的理论不就是所谓的"间断平衡"理论吗？确实如此，因为这个说法就是由该书的作者，Niles Eldredge参与提出的，而他本人也是有力的支持者。
Niles Eldredge花了许多精力用于收集19世纪进化学方面的研究事件，希望找到brocchi的思想对于后生达尔文的影响，尽管历史学家笑话他术业无专攻，他还是坚信自己的正确性。然而，尽管Niles Eldredge的创造性想法并没有受到达尔文思想的影响，当他把历史上的进化学理论与目前热点的进化学讨论放在一起时，却发现了令人困惑的事情。
Eldredge所困扰的是，达尔文似乎没有参考过Brocchi的任何观点，尽管Brocchi的观点在前者之前就已经提出了。当Eldredge进一步结合达尔文的思想与当时的历史背景进行分析时，一切就豁然开朗了。
化石证据随着其地质时间的不断向近代推移，本身所表征的物种也越来越现代化。对于维多利亚时代的人来说，这是一个了不起的进展：温和的，没有任何干扰的进化方式。这一结论对于像达尔文那样的绅士来说是十分容易被接受的。进化这种东西本身就跟生命的意义一样模糊，再加上特定的历史背景，谁也说不好这一领域的研究究竟能够产生多大影响。不管怎么说，达尔文的"渐进主义"是非常符合当时的历史环境的。如果换成间断平衡，达尔文本人估计也接受不了，就算勉强接受，他也无法凭借这一观点说服当时的人们。
Eldredge选择无视达尔文的理论（1859）与1930年出现的现代物种自然选择概念以及群体遗传学之间的关系。在自然选择理论刚出现时，它是不能够充分解释进化的。其中一个主要问题是：自然选择理论能够解释"最佳"物种为何能够存活下来，但并不能解释最初"最佳"物种是如何出现的。Eldredge在书中也驳斥了Hugo de Vries的所谓"突变"理论，该理论试图说明物种的形成是通过经历了一段高度基因突变的不稳定时期。
在Eldredge看来，19世纪与20世纪的进化学史像是两条逐渐趋同的平行线。通过进化理论本身的"进化史"，我们就可以推测到进化的确存在的事实。如果你有兴趣，就快看看这本书吧。
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